Australie, voyage en eau claire.
Le snorkling sur la grande barrière de corail, Cairns, Australie.

Cairns est une ville côtière du nord du Queensland en Australie qui est pour beaucoup un des lieux à visiter quand on voyage sur l’ile continent. Ce qui fait pour beaucoup dans l’attrait de Cairns en tant que lieux touristique est sa proximité avec la barrière de corail, à seulement une heure et demi en bateau depuis le port au centre de la ville, c’est la ville toute désignée pour qui veut aller découvrir les merveilles et étrangeté que renferme le plus grand récif du monde.

Bien que certains trouveront l’expérience onéreuse puisqu’il faut compter environ 150 euros pour une journée de « snorkling » (le prix contenant le voyage, le petit déjeuner/déjeuner/gouter et une initiation à la plongée pour la plupart des opérateurs), je recommande vraiment de faire ce voyage totalement dépaysant et bien loin de ce que la plongée peut proposer sous nos latitudes.
Pour trouver un billet pour la grande barrière de corail, rien de plus simple, le long de l’esplannade de nombreux tour opérateur propose des journées sur la barrière de corail. Pour ma part, j’ai pris le mien dans l’agence au coin de l’esplanade et de Shields street, que je recommande fortement et qui petit bonus en prime, dispose d’une réceptionniste parlant parfaitement français pour les moins à l’aise d’entre vous avec la langue de Shakespeare.

La journée sur la barrière en elle-même se décompose comme ceci :

• Embarquement vers 8h du matin au port de Cairns.
• Voyage vers la grande barrière, ce dernier dure environ 1h30 et pendant le voyage un petit déjeuner est proposé avec boissons chaudes, fruits et pâtisserie. Pour les plus courageux (ou les plus réveillés) cela vaut le coup de rester dehors si vous êtes en Australie pendant la période où les baleines sont là (Août/novembre) car sur un coup de chance vous pourrez en apercevoir quelques unes sur le trajet.
• Arrivée au premier récif, dans la journée vous visiterez 3 récifs différents sur lesquels vous pourrez plonger à chaque fois. En général, l’escale dure une heure par récif. Tout le matériel est fourni (masque, tuba, combinaison et palme) et ceux qui le désire peuvent s’essayer à la plongée avec bouteille.
• Déjeuner
• Deuxième récif
• Troisième récif
• Collation
• Retour au port vers 17h.

Expliquer cette visite à quelqu’un qui n’a jamais plongé sur un récif est fort compliqué, surtout sans aucune image à l’appuie (les photos sous marines prisent par le photographe coutant la somme exhorbitante d’une trentaine de dollars).

Mais le spectacle est magnifique, vous vous retrouvez plongé au milieu d’une forêt pétrifiée multicolore, aux formes étranges, parfois extravagante, toujours captivante, foisonnant de vie, les poissons sont tout autour de vous et la présence des plongeurs par dizaines ne semble pas les déranger le moins du monde. Les plus chanceux pourront même apercevoir requins et tortues. Pour les autres le spectacles reste exceptionnelle avec des poissons aux formes et couleurs qu’on ne pensait pas pouvoir croiser dans la nature. Mention spécial à mon ami le poisson perroquet que j’ai personnellement renommé stabillo tant ses bleus, roses et jaunes ressemblent à ceux des dits marqueurs.

Quelques conseils pour une journée sans nuages, prévoir, crème solaire (indice haut, nous sommes au nord de l’Australie et le soleil sous cette latitude tape fort), tee shirt et casquette/chapeau. Un coup de soleil en Australie fera paraître ridicule le pire des coups de soleil attrapé dans le sud de la France.